{"id":4296,"date":"2025-02-21T10:12:00","date_gmt":"2025-02-21T09:12:00","guid":{"rendered":"https:\/\/www.mdw.ac.at\/mdwpress\/?p=4296"},"modified":"2025-06-10T16:15:30","modified_gmt":"2025-06-10T14:15:30","slug":"mdwp010-003","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.mdw.ac.at\/mdwpress\/en\/mdwp010-003\/","title":{"rendered":"Ansteckende Fragen"},"content":{"rendered":"<h2 class=\"subtitle\">Zur Kulturgeschichte der Suizidepidemien<\/h2>\n<h3 class=\"author\"><em>Thomas Macho<\/em><\/h3>\n<p><head><\/p>\n<style>\n        .tsquotation strong {\n            font-weight: bold;\n        }\n        .tsquotation em {\n            font-style: italic !important;\n        }\n        .bibliography {\n            margin-top: -1em !important;\n            padding-left: 22px;\n            text-indent: -22px;\n        }\n        figure {\n            margin: 0;\n        }\n    <\/style>\n<p><\/head><br \/>\n<div class=\"one_half\">\n<p style=\"text-align: left;\"><span class='bdaia-btns bdaia-btn-medium' style=\"background:#b2b2b2 !important;color:#000000 !important;\"><a href=\"https:\/\/www.mdw.ac.at\/mdwpress\/mdwp010-002\/\" style=\"color:#000000 !important;\">&#129028;<\/a><\/span><\/div>\n<div class=\"one_half last\">\n<p style=\"text-align: right;\"><span class='bdaia-btns bdaia-btn-medium' style=\"background:#b2b2b2 !important;color:#000000 !important;\"><a href=\"https:\/\/www.mdw.ac.at\/mdwpress\/mdwp010-004\" style=\"color:#000000 !important;\">&#129030;<\/a><\/span><\/div><div class=\"clear-fix\"><\/div>\n<div class=\"bdaia-toggle close\"><h4 class=\"bdaia-toggle-head toggle-head-open\"><span class=\"bdaia-sio bdaia-sio-angle-up\"><\/span><span class=\"txt\">Zitieren<\/span><\/h4><h4 class=\"bdaia-toggle-head toggle-head-close\"><span class=\"bdaia-sio bdaia-sio-angle-down\"><\/span><span class=\"txt\">Zitieren<\/span><\/h4><div class=\"toggle-content\"><p>\nMacho, Thomas. 2025. \u00bbAnsteckende Fragen: Zur Kulturgeschichte der Suizidepidemien\u00ab. In <i>Musik und Suizidalit\u00e4t. Interdisziplin\u00e4re Perspektiven<\/i>, hg. von Julia Heimerdinger, Hannah Riedl und Thomas Stegemann. Wien und Bielefeld: mdwPress. <a href=\"https:\/\/doi.org\/10.1515\/9783839474280-003\" target=\"_blank\">https:\/\/doi.org\/10.1515\/9783839474280-003<\/a>.<br \/>\n<\/p><\/div><\/div>\n<div class=\"bdaia-toggle close\"><h4 class=\"bdaia-toggle-head toggle-head-open\"><span class=\"bdaia-sio bdaia-sio-angle-up\"><\/span><span class=\"txt\">Abstract (de)<\/span><\/h4><h4 class=\"bdaia-toggle-head toggle-head-close\"><span class=\"bdaia-sio bdaia-sio-angle-down\"><\/span><span class=\"txt\">Abstract (de)<\/span><\/h4><div class=\"toggle-content\"><p>\nDie Moderne ist eine Epoche der Umwertung des Suizids, der zunehmend nicht mehr verfolgt, verteufelt, bestraft oder tabuisiert wird. Erm\u00f6glicht wurden die Prozesse allm\u00e4hlicher Entheroisierung, Entmoralisierung und Entkriminalisierung der Suizide durch deren umfassende Pathologisierung, beispielsweise als \u00bbWerther-Fieber\u00ab oder \u00bbOphelia-Komplex\u00ab, als Suizidepidemie oder Serie medieninduzierter Nachahmungssuizide. In seinem Buch zu <em>Vizi e virt\u00f9 del suicidio<\/em> (2020) bemerkt der italienische Kinderarzt Franco Foschi: \u00bbDer Suizid ist eine infekti\u00f6se, keine genetische Krankheit. Das hei\u00dft, sie ist ansteckend, aber nicht vererbbar.\u00ab Die Rede von Suizidepidemien stellt indes nicht nur die Frage nach den Einfl\u00fcssen kultureller Artefakte auf die Entscheidung f\u00fcr einen Suizid in den Mittelpunkt, sondern auch die Frage, ob und wie die historischen und aktuellen Erfahrungen einer Pandemie unsere kulturelle Wahrnehmung des Suizids gepr\u00e4gt haben und pr\u00e4gen.<br \/>\n<\/p><\/div><\/div>\n<div class=\"bdaia-toggle close\"><h4 class=\"bdaia-toggle-head toggle-head-open\"><span class=\"bdaia-sio bdaia-sio-angle-up\"><\/span><span class=\"txt\">Abstract (en)<\/span><\/h4><h4 class=\"bdaia-toggle-head toggle-head-close\"><span class=\"bdaia-sio bdaia-sio-angle-down\"><\/span><span class=\"txt\">Abstract (en)<\/span><\/h4><div class=\"toggle-content\"><p>\nThe modern era has reevaluated suicide, making it less and less persecuted, demonized, punished or tabooed. The processes of the suicide\u2019s gradual de-heroization, de-moralization and de-criminalization have been made possible by its comprehensive pathologization, exemplified by the \u00bbWerther fever\u00ab or the \u00bbOphelia complex\u00ab, as a suicide epidemic or a series of media-induced copycat suicides. In his book, <em>Vizi e virtu del suicidio<\/em> (2020), Italian paediatrician Franco Foschi noted: \u00bbSuicide is an infectious, but not a genetic illness. This means it is contagious, but not inheritable.\u00ab The discussion of suicide epidemics raises questions not only about the influences of cultural artefacts on the decision to commit suicide, but also whether and how the historical and contemporary experiences of a pandemic have shaped and continue to shape our cultural perception of suicide.<br \/>\n<\/p><\/div><\/div>\n<div class=\"bdaia-toggle close\"><h4 class=\"bdaia-toggle-head toggle-head-open\"><span class=\"bdaia-sio bdaia-sio-angle-up\"><\/span><span class=\"txt\">\u00dcbersicht<\/span><\/h4><h4 class=\"bdaia-toggle-head toggle-head-close\"><span class=\"bdaia-sio bdaia-sio-angle-down\"><\/span><span class=\"txt\">\u00dcbersicht<\/span><\/h4><div class=\"toggle-content\"><p>\n<a href=\"#1\">1.<\/a><br \/>\n<a href=\"#2\">2.<\/a><br \/>\n<a href=\"#3\">3.<\/a><br \/>\n<a href=\"#4\">4.<\/a><br \/>\n<a href=\"#5\">Literaturverzeichnis<\/a><br \/>\n<\/p><\/div><\/div>\n<hr>\n<p style=\"text-align: right;\"><span class='bdaia-btns bdaia-btn-medium' style=\"background:#b2b2b2 !important;color:#000000 !important;\"><a href=\"https:\/\/www.mdw.ac.at\/mdwpress\/wordpress\/wp-content\/uploads\/10.1515_9783839474280-003.pdf\" target=\"_blank\" rel=\"nofollow\" style=\"color:#000000 !important;\">KAPITEL PDF <img loading=\"lazy\" decoding=\"async\" src=\"https:\/\/www.mdw.ac.at\/mdwpress\/wordpress\/wp-content\/uploads\/download-1459070_1280.png\" style=\"vertical-align: middle\" alt=\"Download-Logo\" width=\"17\" height=\"17\"><\/a><\/span>\n<h4 id=\"1\">1.<\/h4>\n<p>Die historische Reihe respektierter Suizide\u00a0\u2014 der heroisch-ehrenvolle Suizid, das Martyrium und Selbstopfer, der Notsuizid aufgrund von unheilbarer Krankheit, qu\u00e4lenden Schmerzen oder Alter\u00a0\u2014 referierte auf verschiedene Instanzen: Staat und Familie, religi\u00f6se Autorit\u00e4ten, zuletzt die Medizin.<a href=\"#fn1\" class=\"footnote-ref\" id=\"fnref1\" role=\"doc-noteref\"><sup>1<\/sup><\/a> Relevant f\u00fcr die Umwertung des Suizids in der Moderne war zweifellos der Aufstieg der Medizin, Psychiatrie und Psychologie, die zunehmend zur Rechtfertigung des Suizids beitrugen, freilich um den Preis seiner Pathologisierung. An die Stelle der S\u00fcnde trat die Krankheit. In mancher Hinsicht kann die europ\u00e4ische Mentalit\u00e4ts- und Ideengeschichte ohnehin als eine Art von Konkurrenzkampf zwischen Religion und Medizin dargestellt werden: Heil und Heilung konnten divergieren; die Erl\u00f6sung von Leid und Schmerzen war zweitrangig gegen\u00fcber der Erl\u00f6sung von S\u00fcnden. Die Krankenpflege galt zwar als christliche Pflicht, der sich manche Orden, etwa die Antoniter und Franziskaner, mit gro\u00dfem Engagement widmeten, nicht aber die fachkundige Ausbildung der \u00c4rzte und Chirurgen. Vermutlich inspirierte erst die Verbreitung neuer Instrumente, Techniken und \u00dcbersetzungen griechischer oder arabischer Abhandlungen zur Medizin, die ab dem 13.\u00a0Jahrhundert nicht nur in Spanien, sondern auch in Westeuropa zu zirkulieren begannen, den Aufstieg der \u00e4rztlichen K\u00fcnste, ebenso wie der Beginn der Fr\u00fchrenaissance und des Humanismus; vor allem aber erzwangen die Schreckenserfahrungen des Schwarzen Todes eine neue Orientierung.<\/p>\n<p>Die Pest bildete die zentrale Bruchstelle zwischen Mittelalter und Neuzeit. Ab der Mitte des 14.\u00a0Jahrhunderts wurden zahlreiche St\u00e4dte und L\u00e4nder Europas heimgesucht; nach realistischen Sch\u00e4tzungen starben damals rund 25 Millionen Menschen, fast ein Drittel der gesamten Bev\u00f6lkerung des Kontinents. Immer wieder flackerte die Seuche auf. Die mentalen Effekte dieser beschleunigten Entv\u00f6lkerung k\u00f6nnen kaum \u00fcbersch\u00e4tzt werden; sie entluden sich in den Pogromen gegen Juden und sp\u00e4ter in den Hexenverfolgungen, aber auch in regelrechten Suizidwellen, die bereits Boccaccio beklagt hatte. Die apokalyptischen Schrecken der Pest pr\u00e4gten die folgenden Jahrhunderte; und w\u00e4hrend die Kirche ihre \u00bbPestbl\u00e4tter\u00ab verteilte, in denen die Seuche als Strafe Gottes dargestellt wurde, verk\u00fcndeten die gemalten Totent\u00e4nze, die zahlreiche Friedhofsmauern\u00a0\u2014 von Paris bis Basel oder L\u00fcbeck\u00a0\u2014 zu schm\u00fccken begannen, den Triumph des Todes, der alle St\u00e4nde und Z\u00fcnfte traf, Frauen und M\u00e4nner, Kinder und Alte, M\u00e4chtige und Schwache, \u00c4rzte und Patienten. \u00bbDer Tod erw\u00fcrget alle gleich, wie er sie findet, arm und reich\u00ab, kommentierte ein deutsches Sprichwort. Ein m\u00f6rderischer Egalitarismus der Ansteckung! Gezeigt wurden keine Allegorien des Todes, wie manchmal missverst\u00e4ndlich behauptet wurde, sondern zumeist konkrete, individuelle Leichen in allen m\u00f6glichen \u00dcbergangsstadien der Verwesung, h\u00e4ufig eine Art von Doppelg\u00e4nger der Lebenden. \u00bbTu fui, ego eris\u00ab, steht auf manchen Grabsteinen: \u00bbIch war (wie) du, du wirst sein (wie) ich\u00ab. Ist nicht der Tote, welcher Papst und Kaiser, Bischof und Kaufmann, Soldat, Jungfrau und Bauer abholt, deren k\u00fcnftige Gestalt? Ein Vorg\u00e4nger als Wiederg\u00e4nger, der die unvermeidliche Richtung anzeigt? Ein solcher Wegweiser wurde nicht zuletzt f\u00fcr die \u00c4rzte errichtet, die ihre Hilflosigkeit bekennen mussten. In der Pariser <em>Danse macabre<\/em> (von 1425) hei\u00dft es: \u00bbArzt, bei all Eurem Urin, seht Ihr denn, wie hier zu helfen ist? Einst wu\u00dftet Ihr von der Medizin genug und konntet wohl befehlen. Nun kommt der Tod und ruft Euch. Wie jeder andere m\u00fc\u00dft Ihr sterben. Dagegen gibt es keinen Einspruch.\u00ab Und der Arzt resigniert: \u00bbGegen den Tod gibt es kein Kraut\u00ab (zit. nach Kaiser 1983, 97). Im Basler Totentanz von 1440 verh\u00f6hnt der Tote sogar sein Opfer: \u00bbHerr Doktor, beschaut an mir die Anatomie, ob sie auch richtig sei. Denn Du hast manchen hingerichtet, der aussieht jetzt wie ich.\u00ab Kl\u00e4glich erwidert darauf der Arzt: \u00bbIch habe mit meinem Urinbeschauen M\u00e4nnern und Frauen geholfen. Doch wer beschaut mein Wasser jetzt? Ich mu\u00df mit dem Tod dahin\u00ab (ebd., 229).<\/p>\n<p>Um die r\u00e4tselhaften Wege der Ansteckung kreisten die Debatten; beschuldigt wurden die Juden als \u00bbBrunnenvergifter\u00ab, die Hexen, die Auss\u00e4tzigen, denen nachgesagt wurde, dass sie die Krankheit durch Sexualkontakte \u00fcbertrugen (vgl. <em>Die Chronik<\/em> 1892, 173\u201474), aber auch die \u00c4rzte selbst, die angeblich durch m\u00f6rderische Salben die Seuche verbreiteten.<\/p>\n<blockquote>\n<p class=\"tsquotation\">Im Jahre 1530 wurde in Genf eine Verschw\u00f6rung aufgedeckt, die von \u00bbSalbern\u00ab angezettelt worden war und der, wie man glaubte, der Leiter des Seuchenspitals, dessen Frau, der Wundarzt und sogar der Armenpfleger der Anstalt angeh\u00f6rten. Als man sie der Folter unterwarf, gestanden die Verschw\u00f6rer, sich dem Teufel verschrieben zu haben, der ihnen im Austausch daf\u00fcr verraten hatte, wie die t\u00f6dliche Mixtur herzustellen sei: Sie wurden alle zum Tode verurteilt. (Delumeau 1989, 189)<\/p>\n<\/blockquote>\n<p>Zuletzt wurde gar den Pestkranken selbst vorgeworfen, die Gesunden absichtlich anstecken zu wollen. Daniel Defoe zog freilich den Schluss, der Vorwurf sollte blo\u00df die Verweigerung von Hilfeleistungen rechtfertigen, angesichts einer Bedrohung, in der Panik unmittelbar zur Flucht f\u00fchrte und jedes Mitgef\u00fchl ausl\u00f6schte: \u00bbSelbsterhaltung schien in der Tat das einzige Gesetz zu sein. Denn Kinder liefen von ihren Eltern fort, wenn die in \u00e4u\u00dfersten Qualen dahinsiechten. Und manchmal, wenn auch nicht so h\u00e4ufig wie umgekehrt, taten Eltern das gleiche ihren Kindern an\u00ab (Defoe 1987, 156).<\/p>\n<p>Kaum hatte sich die Pest\u00a0\u2014 mit einer letzten Epidemie, die 1771 in Moskau aufflammte\u00a0\u2014 aus Europa zur\u00fcckgezogen, trat die Cholera ihr Erbe an. Vermutlich war es der wachsende Kolonial- und Orienthandel, der die viele Jahre lang vorrangig in S\u00fcdasien auftretende Infektionskrankheit in mehreren Wellen nach Europa einschleppte. Besonders dramatisch verlief die zweite Pandemie zwischen 1826 und 1841, in deren Verlauf die europ\u00e4ischen Metropolen heimgesucht wurden: Berlin, London, Paris. Vom W\u00fcten der Cholera in Paris, die zun\u00e4chst untersch\u00e4tzt worden war, berichtete Heinrich Heine unter dem Datum vom 19.\u00a0April 1832:<\/p>\n<blockquote>\n<p class=\"tsquotation\">Nur ein Tor konnte sich darin gefallen, der Cholera zu trotzen. Es war eine Schreckenszeit, weit schauerlicher als die fr\u00fchere, da die Hinrichtungen so rasch und so geheimnisvoll stattfanden. Es war ein verlarvter Henker, der mit einer unsichtbaren Guillotine ambulante durch Paris zog. (Heine 1996, 168)<\/p>\n<\/blockquote>\n<p>Erneut begann die Suche nach Schuldigen: Erst wurden die Reichen verd\u00e4chtigt, denn die Seuche traf in erster Linie die Armen; bald danach wurden auch die \u00c4rzte angegriffen.<\/p>\n<blockquote>\n<p class=\"tsquotation\">Man belagerte Ambulanzen, Krankenh\u00e4user und Behelfslazarette, pl\u00fcnderte Apotheken, maltr\u00e4tierte \u00c4rzte in aller \u00d6ffentlichkeit\u00a0[\u2026]. In Ru\u00dfland und Polen\u00a0[\u2026] wurden Krankenh\u00e4user demoliert und Krankenschwestern und \u00c4rzte ermordet; in Frankreich kam das Pflegepersonal wenigstens nur durch die Cholera um. (Ruffi\u00e9 und Sournia 1987, 71\u201472)<\/p>\n<\/blockquote>\n<h4 id=\"2\">2.<\/h4>\n<p>Die Belastbarkeit der Zahlen \u00fcber die H\u00e4ufigkeit von Suiziden oder ihre m\u00f6gliche Zunahme in Zeiten der Pest und Cholera ist wohl nicht hoch. Die beschleunigte H\u00e4ufung der Sterbef\u00e4lle \u00fcberforderte die Beh\u00f6rden und Kirchen\u00e4mter, sofern ihre Vertreter \u00fcberhaupt am Leben blieben. Immerhin erinnerte sich Montaigne an die Pest im Gebiet seines Schlosses und Weinguts im P\u00e9rigord, wo von der Bev\u00f6lkerung nicht einmal \u00bbder hundertste Teil\u00ab \u00fcberlebte. Mit kaum verhohlener Bewunderung erz\u00e4hlte er:<\/p>\n<blockquote>\n<p class=\"tsquotation\">Manche schaufelten sich schon bei voller Gesundheit ihr Grab, andre legten sich in das ihre sogar lebendigen Leibes hinein; und einer meiner Tagel\u00f6hner scharrte im Sterben mit H\u00e4nden und F\u00fc\u00dfen die Erde \u00fcber sich. Hei\u00dft das nicht sich wahrlich tief einh\u00fcllen, um gel\u00f6ster zu entschlafen? (Montaigne 1998, 529)<\/p>\n<\/blockquote>\n<p>Einige Jahrzehnte sp\u00e4ter berichtete Defoe, es sei vorgekommen, dass \u00bbMenschen, die krank lagen und schon im Fieberwahn und dem Ende nahe waren, zu den Gruben liefen, in Decken oder Bett\u00fccher geh\u00fcllt, und sich hinunterst\u00fcrzten, um, wie sie sagten, sich selbst zu begraben.\u00ab Und er beobachtete, dass \u00bbMenschen, die in der Hitze des Fiebers oder in der Pein ihrer Geschw\u00fclste, die in der Tat unertr\u00e4glich war, au\u00dfer sich gerieten, rasend und wahnsinnig wurden und oft gewaltsam Hand an sich legten, sich zum Fenster hinausst\u00fcrzten, sich erschossen\u00ab (Defoe 1987, 83\u201484 und 111\u201412). Jean Delumeau zitiert den Bericht eines Arztes aus Malaga, in dem es hei\u00dft: \u00bbEine Frau begrub sich lebendig, um nicht den Tieren als Fra\u00df zu dienen. Ein Mann zimmerte sich seinen eignen Sarg, nachdem er seine Tochter begraben hatte, und starb neben ihr\u00ab (Delumeau 1989, 171).<a href=\"#fn2\" class=\"footnote-ref\" id=\"fnref2\" role=\"doc-noteref\"><sup>2<\/sup><\/a> Gewiss kann die Aussagekraft dieser sp\u00e4rlichen Zeugnisse und Quellen relativiert werden; dennoch w\u00e4re schwer vorstellbar, dass Katastrophen wie die geschilderten Epidemien keinen realen Einfluss auf die Suizidzahlen aus\u00fcbten (vgl. Lind 1999, 242\u201443).<\/p>\n<p>Die Frage nach exakten Suizidzahlen\u00a0\u2014 und deren Zunahme etwa in England zwischen 1580 und 1620 (vgl. Minois 1996, 132\u201474) oder w\u00e4hrend des gesamten 19.\u00a0Jahrhunderts (vgl. Barbagli 2015, 19)\u00a0\u2014 steht im Zentrum moderner Suiziddiskurse. <em>Denn diese Diskurse sind Diskurse der Ansteckung<\/em>, und zwar bis heute; und sie waren eminent gepr\u00e4gt von den epochalen Erfahrungen mit Pest und Cholera. \u00dcblich wurde die Diagnose von \u00bbSelbstmordepidemien\u00ab; doch als Quellen dieser \u00bbEpidemien\u00ab figurierten nicht mehr faulige Luft, vergiftetes Brunnenwasser oder mysteri\u00f6se Bakterien, sondern Zeitungsnachrichten und B\u00fccher. Als lebensgef\u00e4hrlich erschien nicht mehr das Atmen, Trinken oder Ber\u00fchren von Seuchentoten, sondern das Lesen, das sich im Zuge der Aufkl\u00e4rung und Einf\u00fchrung allgemeiner Schulpflicht gleichsam \u00bbepidemisch\u00ab verbreitet hatte. Nicht umsonst war es ja auch ein literarischer Text, dem zuerst nachgesagt wurde, er verf\u00fchre zum Suizid: Johann Wolfgang Goethes 1774 anonym ver\u00f6ffentlichter Briefroman <em>Die Leiden des jungen Werther<\/em>. Das Ende des Romans berichtet detailliert vom Freitod des jungen, ungl\u00fccklich verliebten Titelhelden:<\/p>\n<blockquote>\n<p class=\"tsquotation\">\u00dcber dem rechten Auge hatte er sich durch den Kopf geschossen, das Gehirn war herausgetrieben.\u00a0[\u2026] Er lag gegen das Fenster entkr\u00e4ftet auf dem R\u00fccken, war in v\u00f6lliger Kleidung, gestiefelt, im blauen Frack mit gelber Weste.\u00a0[\u2026] Von dem Weine hatte er nur ein Glas getrunken. \u00bbEmilia Galotti\u00ab lag auf dem Pulte aufgeschlagen. (Goethe 1996, 124)<\/p>\n<\/blockquote>\n<p>Schon Werther starb nicht nur an einem Pistolenschuss, sondern auch an gef\u00e4hrlicher Lekt\u00fcre.<\/p>\n<p>Die genaue Beschreibung der Szene schien geradezu zur Nachahmung einzuladen: die \u203aWerther-Tracht\u2039 (der blaue Frack mit gelber Weste), der Schreibtisch, das aufgeschlagene Buch\u00a0\u2014 wobei Lessings Trauerspiel von 1772, in dem zum Schluss der Vater die verzweifelte Tochter ersticht, um ihre Ehre zu wahren (und ihren Suizid zu verhindern), nat\u00fcrlich ersetzt wurde durch Goethes Roman. Zwar wurde der Begriff \u00bbWerther-Effekt\u00ab erst rund zweihundert Jahre sp\u00e4ter, in soziologischen Untersuchungen \u00fcber kausale Korrelationen zwischen Suizidraten und der Ausstrahlung von Filmen gepr\u00e4gt (vgl. Phillips 1974); doch in der Sache selbst wurde bereits zu Goethes Zeit \u00fcber das \u00bbWerther-Fieber\u00ab diskutiert.<\/p>\n<blockquote>\n<p class=\"tsquotation\">Quellenm\u00e4\u00dfig belegt ist in jedem Fall eine zweistellige Zahl von Suiziden in verschiedenen europ\u00e4ischen L\u00e4ndern, die in direkter Verbindung mit Goethes Buchpublikation stehen. Das Ph\u00e4nomen der Nachahmung des literarischen Vorbildes war bei diesen F\u00e4llen insofern evident, als sich die Suizidenten genau wie die tragische Romanfigur mit blauer Jacke und gelber Weste kleideten oder das Buch direkt beim Suizid bei sich f\u00fchrten, wie im Fall eines jungen Mannes namens Karstens, der sich bei aufgeschlagenem Buch erschoss, oder Christine von Lassberg, die sich mit dem Buch in der Tasche ertr\u00e4nkte. (Ziegler und Hegerl 2002, 41)<\/p>\n<\/blockquote>\n<p>Kurzfristig wurden <em>Die Leiden des jungen Werther<\/em>\u00a0\u2014 wegen verh\u00e4ngnisvoller Verf\u00fchrung zum Suizid\u00a0\u2014 sogar verboten; schon im Januar\u00a01775, wenige Monate nach der Ver\u00f6ffentlichung des Romans, schrieb der Dekan der Theologischen Fakult\u00e4t der Universit\u00e4t Leipzig, Johann August Ernesti, an die s\u00e4chsische Zensurbeh\u00f6rde, das Buch sei eine gef\u00e4hrliche \u00bbApologie und Empfehlung des Selbst-Mordes\u00ab; er zitierte einige \u00bbgelehrte und sonst gesetzte M\u00e4nner\u00ab, die \u00bbsich nicht getrauet h\u00e4tten das Buch durchzulesen, sondern es etliche Male weggelegt h\u00e4tten\u00ab (zit. nach Flaschka 1987, 281).<a href=\"#fn3\" class=\"footnote-ref\" id=\"fnref3\" role=\"doc-noteref\"><sup>3<\/sup><\/a> Ein Jahr sp\u00e4ter wurden <em>Werthers Leiden<\/em> auch in Mailand und Kopenhagen verboten, und Goethe lie\u00df die zweite Auflage mit Versmottos vor dem ersten und zweiten Buch erscheinen; das zweite Motto endete bekanntlich mit der Empfehlung: \u00bbSey ein Mann, und folge mir nicht nach\u00ab. Implizit reagierte der Roman auf eine wirkliche Tat, den Suizid des Wetzlarer Gesandtschaftssekret\u00e4rs Carl Wilhelm Jerusalem (in der Nacht vom 29. zum 30.\u00a0Oktober 1772). Bevor <em>Werther<\/em> zur Ansteckungsquelle eines kollektiven \u00bbFiebers\u00ab, einer Art von \u00bbSelbstmordepidemie\u00ab, avancieren konnte, war er selbst schon gleichsam \u00bbinfiziert\u00ab (vgl. Neumeyer 2009, 151\u201464 und Lessing 1776, [3\u201414]), und zwar von der Erz\u00e4hlung \u00fcber einen leidenschaftlichen Leser, wie August Kestner in seinem Bericht vom Suizid Jerusalems betonte: \u00bbEr las viel Romane, und hat selbst gesagt, da\u00df kaum ein Roman seyn w\u00fcrde, den er nicht gelesen h\u00e4tte. Die f\u00fcrchterlichsten Trauerspiele waren ihm die liebsten\u00ab (Kestner 1854, 87\u201488). Goethe hat \u00fcbrigens den medizinisch detailreichen Bericht Kestners (vom November\u00a01772) fast w\u00f6rtlich \u00fcbernommen; schon auf dem Pult Jerusalems sei eine aufgeschlagene Ausgabe der <em>Emilia Galotti<\/em> gelegen (ebd., 98\u201499).<\/p>\n<h4 id=\"3\">3.<\/h4>\n<p>W\u00e4hrend der Suizid im 18.\u00a0Jahrhundert entweder als religi\u00f6s oder politisch inkriminierbare Handlung betrachtet wurde, als Zerst\u00f6rung fremden Eigentums, das Gott und K\u00f6nig geh\u00f6rt, oder als Ausdruck einer fragw\u00fcrdig freien Selbstbeziehung, vergleichbar mit der Onanie (vgl. Neumeyer 2009, 86\u2014105), wurde er im 19.\u00a0Jahrhundert zunehmend als Tat imaginiert, die zur Nachahmung verf\u00fchrt. Im 18.\u00a0Jahrhundert diskutierten Gegner des Suizids wie Immanuel Kant, der sogar die Verpflanzung eines Zahns als \u00bbpartialen Selbstmord\u00ab (vgl. Kant 1978, 555) verurteilte, oder Bef\u00fcrworter des Freitods wie David Hume \u00fcber die Frage der Pflichten gegen Gott und Gesellschaft; ihr Streit wurde jedoch bald im Kontext einer Kritik an <em>Werthers Leiden<\/em> rezipiert, wie sie der lutherische Theologe, Schlossprediger und Schulleiter Gottfried Less im Jahr\u00a01776\u00a0\u2014 dem Todesjahr Humes\u00a0\u2014 ausgedr\u00fcckt hatte:<\/p>\n<blockquote>\n<p class=\"tsquotation\">Dichter! Romanenschreiber! Wizige K\u00f6pfe! Wohin f\u00fcren alle die Vernisse die ihr dem Selbstmorde anstreicht? Alle die gl\u00e4nzenden Larven, womit ihr ihn bekleidet? Jene melancholischen Gem\u00e4lde der Vereitelung einer ehelichen Liebe, oder gar einer viehischen Lust; jene Lobpreisungen der Selbstm\u00f6rder, vom Cato an bis zum Werther herab! Wohin f\u00fcret dies alles?\u00a0\u2014 Allen Lastern die Thore zu er\u00f6fnen; alle Verbrechen zu beg\u00fcnstigen; und das menschliche Geschlecht durch sie zu Grunde zu richten! Wer Selbstmord predigt, oder besch\u00f6niget, der ist\u00a0\u2014 der gr\u00f6\u00dfte Feind des menschlichen Geschlechts! (Less 1776, 44\u201445)<\/p>\n<\/blockquote>\n<p>Das \u00bbVerbrechen, unser Leben zu endigen\u00ab setzt also Lekt\u00fcre, Studium und Wissen voraus.<\/p>\n<p>Michel Foucault oder Pierre Hadot haben die Entwicklung einer neuen \u00bbSorge um sich selbst\u00ab in der stoischen und fr\u00fchchristlichen Antike als Verbreitung von \u00bbSelbsttechniken\u00ab untersucht (vgl. Foucault 1993, 24\u201462; vgl. auch ders. 2004 und Hadot 1991); dabei zeigten sie auch, dass diese Selbsttechniken nicht nur als Techniken der Meditation, des Gebets, der Askese oder K\u00f6rperpflege, sondern vor allem im Schreiben, Lesen und Diktieren praktiziert wurden, als \u00bbethopoetische\u00ab Strategien. In diesem Sinne bedeutete der Titel der Aufzeichnungen Marc Aurels\u00a0\u2014 <em>ta eis heauton<\/em>\u00a0\u2014 in w\u00f6rtlicher \u00dcbersetzung weder \u00bbSelbstbetrachtungen\u00ab noch \u00bbSelbstermahnungen\u00ab, sondern schlicht und einfach eine Art von Adressierung, gleichsam Briefe an sich selbst (vgl. Hadot 1996, 45\u201461). Selbsttechniken erm\u00f6glichten und vertieften eine Aufspaltung des Subjekts: Der Lesende spaltet sich auf in ein sprechendes und ein h\u00f6rendes Selbst; der Schreibende spaltet sich auf in Autor und Adressat seiner Texte, gleichg\u00fcltig ob er Dialoge mit sich selbst, Tagebucheintragungen oder Briefe verfasst. Von solchen strategischen Verdoppelungs- und Spaltungstechniken erz\u00e4hlen bereits die platonischen Dialoge, etwa wenn sie Auskunft geben \u00fcber die Beziehung zwischen Sokrates und seinem <em>daimon<\/em>, dem Begleiter, der die Seelen nach dem Tode in die Unterwelt f\u00fchrt (vgl. Platon 1958, 57 [107\u00a0d]), aber auch Senecas 25.\u00a0Brief an Lucilius, der dem Freund empfiehlt, sich probehalber einen prominenten Zeugen vorzustellen, der seine Handlungen beaufsichtigt (Seneca 2014, 90\u201491 [25,5\u20147]). Und noch Paul Val\u00e9ry betonte, es sei unm\u00f6glich, \u00bbdie \u203aWahrheit\u2039 von sich selber zu empfangen. Wenn man sie Gestalt annehmen f\u00fchlt (das ist ein Eindruck), formt man gleichzeitig ein <em>anderes ungewohntes Selbst\u00a0\u2026<\/em> auf das man stolz ist\u00a0\u2014 auf das man eifers\u00fcchtig ist\u00a0\u2026\u00ab (Val\u00e9ry 1997, 51; vgl. auch Macho 2000, 27\u201444). Mit diesem \u00bbungewohnten Selbst\u00ab befasste sich Val\u00e9ry w\u00e4hrend seines gesamten intellektuellen Lebens: Er nannte es den \u00bbHerrn Zeugen\u00ab, <em>Monsieur Teste<\/em>.<\/p>\n<p>K\u00f6nnen wir also von einer <em>longue dur\u00e9e<\/em> der Selbsttechniken \u2014 von Platon bis Montaigne, von Seneca bis Paul Val\u00e9ry \u2014 sprechen? An einem entscheidenden Punkt t\u00e4uscht diese Perspektive. Sie blendet n\u00e4mlich aus, dass Selbsttechniken seit der Antike \u2014 trotz christlicher Mission, der Ein\u00fcbung von Gebeten, Passionsmeditationen und Praktiken der Gewissenserforschung \u2014 jahrhundertelang blo\u00df zum Verhaltensrepertoire einer zahlenm\u00e4\u00dfig kleinen Elite z\u00e4hlten. Nur eine Minderheit im R\u00f6mischen Reich \u2014 und danach im christlichen Mittelalter \u2014 hat Platons Dialoge, Marc Aurels Aufzeichnungen, Senecas Briefe oder die <em>Bekenntnisse<\/em> des Augustinus gelesen. Unter diesem Aspekt kann erst die Geschichte der Modernisierung als ein Prozess der Popularisierung von Selbsttechniken beschrieben werden, der zun\u00e4chst mit der Erfindung des Buchdrucks begann, einen ersten Gipfel durch die Einf\u00fchrung allgemeiner Schulpflicht und die nachfolgende Massenalphabetisierung erreichte, und heute \u2014 seit Anbruch des digitalen Zeitalters, mit Internet und millionenfacher, weltweiter Nutzung sozialer Medienplattformen\u00a0\u2014 eine neue, historisch bisher unvorstellbare Gestalt angenommen hat. Die Umrisse einer Welt, in der nicht mehr nur einzelne Stoiker, Heilige oder Genies ihre jeweiligen Selbsttechniken praktizieren, sondern ungez\u00e4hlte Gruppen und Individuen aus den verschiedensten sprachlichen und kulturellen Kontexten, k\u00f6nnen gegenw\u00e4rtig allenfalls erahnt werden. Salopp gesagt: Das Internet ist die technische Form einer Art von \u00bbAnsteckung\u00ab durch Selbsttechniken, ein Medium vielf\u00e4ltiger Praktiken des Sprechens, Schreibens, Lesens und Abbildens, aber auch ein Medium der Subjektspaltung und Suizidreflexion, etwa im Sinne des vielzitierten Satzes von Th\u00e9odore Jouffroy: \u00bbSuizid ist ein schlecht gew\u00e4hltes Wort; wer t\u00f6tet, ist niemals identisch mit dem, der get\u00f6tet wird\u00ab (Jouffroy 1842, 245; \u00fcbers. von T.\u00a0M.).<\/p>\n<p>Die Popularisierung und Verbreitung von Selbsttechniken ab dem 18.\u00a0Jahrhundert generierte nicht nur eine Vielzahl von Ansteckungsdiskursen, die um Fieber, Epidemie und eine gef\u00fcrchtete Verf\u00fchrung zum Suizid kreisten, sondern auch ein neues Genre: den Abschiedsbrief. Zwar war es seit der Antike \u00fcblich, die letzten Worte eines Sterbenden aufzuzeichnen; und nat\u00fcrlich wurden Testamente verfasst, aber eben keine Abschiedsbriefe. Im ersten Kapitel seiner Sammlung von <em>Suicide Notes<\/em> spricht Marc Etkind von der \u00bbGeburt\u00ab des Abschiedsbriefs im 18.\u00a0Jahrhundert; er bemerkt:<\/p>\n<blockquote>\n<p class=\"tsquotation\">Aus einer Hollywood-Sicht auf die Welt ist ein Suizid ohne Abschiedsbrief schwer vorstellbar. Doch vor dem 18.\u00a0Jahrhundert plagten sich nur sehr wenige Menschen w\u00e4hrend der letzten qualvollen Momente mit der Niederschrift ihrer Gedanken. Wenige Menschen konnten lesen oder schreiben, und selbst wenn sie es gekonnt h\u00e4tten, w\u00e4re es das Letzte gewesen, was sie h\u00e4tten machen wollen, ihren Suizid der Welt zu verk\u00fcnden. Denn sie w\u00e4ren verteufelt, ihre K\u00f6rper durch die Stadt geschleift und an einer Wegkreuzung angepflockt, das Eigentum und der Besitz ihrer Familien beschlagnahmt worden. Doch im 18.\u00a0Jahrhundert, im Zuge dramatischer Steigerungen der Alphabetisierungsrate, entschieden sich einige exzentrische Geister f\u00fcr Kommunikationsversuche, auch wenn sie ewige Verdammnis bedeuten sollten. Zur selben Zeit begannen die Zeitungen, die ein anwachsendes Lesepublikum versorgen mussten, solche letzten Mitteilungen zu publizieren. Und als die \u00d6ffentlichkeit nicht emp\u00f6rt war, sondern tats\u00e4chlich gro\u00dfes Interesse zeigte, diese Dokumente zu lesen, war ein neues Ph\u00e4nomen geboren: die seltsame Kombination von Schreibf\u00e4higkeit und Wahnsinn, die wir als Abschiedsbrief bezeichnen. (Etkind 1997, 1\u20142; \u00fcbers. von T.\u00a0M.)<\/p>\n<\/blockquote>\n<p>Und Etkind betont, was zum Common Sense der bis heute gef\u00fchrten Debatten um den Medieneinfluss auf Suizide z\u00e4hlt:<\/p>\n<blockquote>\n<p class=\"tsquotation\">Die Rolle, die die Presse bei der Verbreitung von Abschiedsbriefen spielte, darf nicht untersch\u00e4tzt werden.\u00a0[\u2026] [Allm\u00e4hlich] verschafften die Zeitungen potentiellen Suiziden, erstmals in der Geschichte, Zugang zu einem Massenpublikum. Suizide konnten durch den Gebrauch von Abschiedsbriefen den Tod nutzen, um Sympathie, Rache oder Nachleben zu erreichen. Der Suizid wurde nun zum Ausdruck des Selbst. (Ebd., 2; \u00fcbersetzt von T.\u00a0M.)<\/p>\n<\/blockquote>\n<p>Von \u00bbsuizid\u00e4rer Sterbekunst\u00ab spricht Marie Isabel Schlinzig in ihrer Untersuchung der <em>Abschiedsbriefe in Literatur und Kultur des 18.\u00a0Jahrhunderts<\/em> (vgl. Schlinzig 2012, 177; vgl. auch MacDonald und Murphy 1990).<\/p>\n<p>Die Beispiele, die Marc Etkind in seiner Sammlung kommentierte\u00a0\u2014 und auf die sich auch Simon Critchley in den <em>Notes on Suicide<\/em> ausf\u00fchrlich bezieht (vgl. Critchley 2015, 45\u201476)\u00a0\u2014 ber\u00fchren h\u00e4ufig durch ihre Schlichtheit. Zu sagen gibt es etwas, auch wenn es nichts zu sagen gibt: \u00bbNo Comment\u00ab steht auf einem Zettel, der bei einem Suizidopfer gefunden wird; ein Bauarbeiter, der sich in einem Haus erh\u00e4ngt, das er gerade saniert, malt davor an die Wand: \u00bbSorry about this. There\u2019s a corpse in here. Please inform police\u00ab. George Eastman, der Gr\u00fcnder der Firma Kodak, schreibt \u00bbTo my friends: My work is done. Why wait?\u00ab Ein f\u00fcnfzigj\u00e4hriger Mann aus Massachusetts hinterl\u00e4sst die Botschaft: \u00bbI\u2019m done with life. I\u2019m no good. I\u2019m dead\u00ab. Und neben der Leiche eines Handelsvertreters, der sich erschossen hat, liegt die Notiz: \u00bbSomebody had to do it. Self awareness is everything\u00ab (Etkind 1997, 12\u201414). Der kurze Schlusssatz bringt zum Ausdruck, wie wichtig\u00a0\u2014 neben den Gesten der Rechtfertigung, der Verzweiflung, der liebevollen oder zornigen Botschaften\u00a0\u2014 das schriftliche Dokument ist: als k\u00f6nnte ein Suizid gar nicht begangen werden ohne Abschiedsbrief, ohne eine Notiz f\u00fcr die Zur\u00fcckbleibenden. Es sind gerade die kurzen, oft grammatikalisch und stilistisch mangelhaften Aufzeichnungen, die den Imperativ der Schrift, die Selbsttechnik des Suizids, eindringlich bezeugen. Die anonymen Abschiedsbriefe beeindrucken nicht nur durch existenzielle Not, sondern auch durch ihre schriftliche Liminalit\u00e4t. Zwei Beispiele: \u00bbIch habe keinen Grund habe nichts B\u00f6ses getan, nur habe ich mich in diese Nervosit\u00e4t gearbeitet; kann nicht mehr leben. Bitte schicke der Frau\u00a0M. die Sache in der schwarzen Tasche. Ich bin im Estrich.\u00ab Und: \u00bbDu ich versuche also, tapfer zu sein, ob es mir gelingen wird? Es wird mir so schwer, es Dir zu sagen, aber ich habe seit meiner Jugendzeit immer ein Bed\u00fcrfnis nach der gro\u00dfen Ruhe in mir herumgetr\u2026\u00ab (zit. nach Willemsen 2007, 31 und 69).<a href=\"#fn4\" class=\"footnote-ref\" id=\"fnref4\" role=\"doc-noteref\"><sup>4<\/sup><\/a><\/p>\n<h4 id=\"4\">4.<\/h4>\n<p>Das \u00bbWerther-Fieber\u00ab verkehrte die Diskussion um die Legitimit\u00e4t des Suizids, die Frage, wem denn mein Leben geh\u00f6re, in eine Diskussion der Ansteckung, des Zwangs zur Nachahmung. Ein unwiderstehlicher mimetischer Sog r\u00fcckte ins Zentrum der Aufmerksamkeit, und an Stelle der Autonomie wurde eine verh\u00e4ngnisvolle Abh\u00e4ngigkeit diskutiert, die Verf\u00fchrungskraft von Romanen, Theaterst\u00fccken oder Bildern. So berichtete schon Johann Michael Sailer, angebliches Mitglied der Illuminaten und sp\u00e4terer Bischof von Regensburg, \u00fcber den Selbstmord eines Bekannten, der \u00bbim Blute schwimmend\u00ab gefunden wurde: \u00bbAuf seinem Tische liegt der Werther aufgeschlagen, S.\u00a0218, wo es hei\u00dft: es ist zw\u00f6lf\u00a0\u2014 sie sind geladen\u00ab. Sailer folgerte:<\/p>\n<blockquote>\n<p class=\"tsquotation\">Sogar das Lesen solcher Schriften, die wider den Selbstmord geschrieben sind, kann einem Schwerm\u00fcthigen, der mit Gedanken vom Selbstmorde zu k\u00e4mpfen hat, zur Falle werden.\u00a0[\u2026] Gewissen zum Tr\u00fcbsinn oder Schw\u00e4rmerey geneigten Seelen k\u00f6nnen sogar Schriften f\u00fcr die Unsterblichkeit gef\u00e4hrlich werden. (Sailer 1785, 147\u201448)<\/p>\n<\/blockquote>\n<p>\u00c4hnliche Beobachtungen verdichtete der Gyn\u00e4kologe und Geburtshelfer Friedrich Benjamin Osiander zur Beschreibung von \u00bbSelbstmord-Moden\u00ab: Die \u00bbeinheimische Celebrit\u00e4t von M\u00e4nnern und Frauen deutscher Nation\u00ab verleite ihre Anh\u00e4nger, \u00bbThorheiten nachzuahmen, und erregt zuweilen unter schwachen Seelen eine Sucht, den selbstgew\u00e4hlten Tod irgend eines ber\u00fchmten Theaterhelden zu sterben. Daher giebt es Perioden, wo eine Art des Selbstmordes vor der andern Mode ist\u00ab (Osiander 1813, 359). Auch Osiander zog eine radikale Schlussfolgerung, die an die Ma\u00dfnahmen der Seuchenquarant\u00e4ne erinnert:<\/p>\n<blockquote>\n<p class=\"tsquotation\">Man verbiete, unterdr\u00fccke und zernichte alle Romane, Trauerspiele oder sch\u00f6ngeisterische Schriften, in welchen der Selbstmord als eine r\u00fchmliche Handlung, als eine Heldenthat oder eine Handlung eines gro\u00dfen Genie\u2019s dargestellt wird. Gleichviel, wer das Buch geschrieben hat, ein Shakespeare, Schiller oder von Goethe. Die Welt verliert nichts dabei, so wenig als ein K\u00fcchengarten, aus welchem man die Belladonna, das Bilsenkraut und den Schierling ausrottet. (Ebd.)<\/p>\n<\/blockquote>\n<p>In dieselbe Kerbe schlug der franz\u00f6sische Psychiater Jean-Pierre Falret, ein Sch\u00fcler von Philippe Pinel und Dominique Esquirol, der betonte, wenn nicht \u00bbstrenger Geschmack\u00ab und \u00bbgel\u00e4uterte Moral die Wahl der B\u00fccher bestimmt, welche die Jugend zum Gegenstande ihres Nachdenkens und ihrer Unterhaltungen macht\u00ab, so k\u00f6nne die \u00bb\u00dcbung des Verstandes eine Ursache zum freiwilligen Tode werden\u00ab (Falret 1824, 21). Nicht nur Romane, sondern auch Gem\u00e4lde oder Musik seien gef\u00e4hrlich; Falret berief sich auf Zeugnisse aus Almanachen und Kunstjahrb\u00fcchern, die bewiesen h\u00e4tten, dass\u00a0\u2014 neben bestimmten Opernarien\u00a0\u2014 sogar \u00bbdie Harmonika den freiwilligen Tod herbeif\u00fchren kann\u00ab (ebd., 23). Falret st\u00fctzte seine \u00dcberlegungen auf statistische Tabellen, mit deren Hilfe er die Suizidraten der Jahre\u00a01817 und 1818 im Seine-Departement auswertete, differenziert nach Suizid mit oder ohne \u00bberfolgtem Tode\u00ab, nach Geschlecht, Familienstand, Methode und Motiv (ebd., 86\u201487); und er bezog sich nicht nur auf Modestr\u00f6mungen (wie Osiander), sondern auf regelrecht \u00bbepidemische Selbstmorde\u00ab (ebd., 141\u201442). Er zitierte Belege f\u00fcr \u00bbSelbstmordepidemien\u00ab in Versailles, Rouen und Montpellier; den Chroniken von Marseille entnahm er Indizien f\u00fcr eine \u00bbSelbstmord-Epidemie, die auf die M\u00e4dchen dieser Stadt durch die Unbest\u00e4ndigkeit ihrer Liebhaber einwirkte\u00ab (ebd., 142). \u00bbNach Esquirol fielen im Jahre\u00a01820 zu Montpellier mehr Selbstmorde vor, als in zwanzig Jahren vorher zusammengenommen.\u00a0\u2014\u00a0[\u2026] Ein erschreckender Census!\u00a0\u2014 Sind diese Thatsachen nicht redende Beweise, dass der Selbstmord Epidemien hat?\u00ab (Hoffbauer 1859, 26). Wichtiger als alle Beispiele und Fallgeschichten blieb indes die Frage nach den m\u00f6glichen Ursachen dieser \u00bbSelbstmordepidemien\u00ab, die weder auf Vererbung noch auf klimatische Bedingungen oder die Lekt\u00fcre von Romanen und den Besuch von Theaterauff\u00fchrungen allein zur\u00fcckgef\u00fchrt werden konnten. Darum bemerkte Carl August Diez in seiner Studie \u00fcber den Selbstmord (1838), das intensive Studium von Trauerspielen oder Briefromanen sei keine Ursache, sondern selbst ein Symptom:<\/p>\n<blockquote>\n<p class=\"tsquotation\">Wer nach der Lect\u00fcre dieses Romans (der Durchaus keine Apologie des Selbstmordes enth\u00e4lt, sondern vielmehr zeigt, wie Unst\u00e4tigkeit, gereizte Empfindlichkeit und Unzufriedenheit mit der Welt und ihren Verh\u00e4ltnissen zum Selbstmorde f\u00fchren) zum Selbstm\u00f6rder wird, der w\u00e4re es ganz gewiss auch geworden, wenn Werthers Leiden nie geschrieben worden w\u00e4ren. (Diez 1838, 240)<\/p>\n<\/blockquote>\n<p>Auch Diez berief sich auf statistische Tabellen (etwa zur Zahlenrelation zwischen Morden und Suiziden) (ebd., 79\u201487); und er lobte die Untersuchungen Johann Ferdinand Heyfelders, der bereits 1828 umfangreiche Zahlenlisten erstellt hatte (ebd., VI; vgl. Heyfelder 1828, 3\u201414). Heyfelder benannte dar\u00fcber hinaus unmissverst\u00e4ndlich die politisch-\u00f6konomischen Motive f\u00fcr statistische Untersuchungen und Vergleiche der Selbstmordraten:<\/p>\n<blockquote>\n<p class=\"tsquotation\">Die Zunahme des Selbstmords ist die Klage, welche in neuerer Zeit von allen Seiten erhoben wird. Der Staatsmann jammert \u00fcber so viele der edelsten Kr\u00e4fte, die dem Vaterlande verloren gehen, mit ihm der Menschenfreund, dass so manches bl\u00fctenreiche J\u00fcnglingsleben die Schranken des menschlichen Geistes verkenne; und der Sclavenh\u00e4ndler, der von Afrika\u2019s K\u00fcsten viele Tausend Menschen in entfernte Kolonien zum Verkaufe schleppt, mag seinen Unmuth nicht unterdr\u00fccken, dass auch den Schwarzen die Mittel bekannt seyen, dem Daseyn ein Ziel zu setzen. Die Sterbelisten aller L\u00e4nder und aller Nationen rechtfertigen diese Klage, und best\u00e4tigen, dass mit jedem Jahre die Zahl der Selbstmorde steigt, zu welcher jedes Alter und jedes Geschlecht seinen Tribut zollt. (Ebd.,\u00a03)<\/p>\n<\/blockquote>\n<p>Die stetige Zunahme der Suizidzahlen wurde freilich nicht auf die Erfolge der Presse und Massenmedien oder die Verfeinerungen statistischer Erhebungen zur\u00fcckgef\u00fchrt, sondern auf die Wirkungen der Nachahmung. In diesem Sinne bemerkte Diez:<\/p>\n<blockquote>\n<p class=\"tsquotation\">Der Trieb der Nachahmung ist der menschlichen Organisation auf\u2019s Innigste einverleibt, und ein m\u00e4chtiger Hebel, dessen sich die Natur zu vielen ihrer wichtigsten Absichten bedient. Die ganze erste Erziehung des Menschen ist auf die Nachahmung gegr\u00fcndet, durch sie lernt das Kind die Sprache, durch sie das Gehen und alle die kleinen Fertigkeiten deren es zu seiner Existenz bedarf, alle seine Spiele beruhen auf Nachahmung.\u00a0[\u2026] Selbst manche Krankheiten, besonders Epilepsie und hysterische Convulsionen werden oft durch blosen Anblick mitgetheilt. (Diez 1838, 242\u201443)<\/p>\n<\/blockquote>\n<p>Diez res\u00fcmierte, auch und gerade der Suizid k\u00f6nne auf die Effekte solcher \u00bbNachahmungstriebe\u00ab zur\u00fcckgef\u00fchrt werden.<\/p>\n<blockquote>\n<p class=\"tsquotation\">Die Beispiele, dass in einem Orte, wo lange Zeit kein Selbstmord vorgefallen war, schnell nacheinander mehrere sich ereigneten, sind gar nicht selten.\u00a0[\u2026] Auch die Selbstmord-Epidemien scheinen sich, wenigstens zum Theil, auf Nachahmung zu gr\u00fcnden. Es ist diess um so wahrscheinlicher, als sie fast immer nur beim weiblichen Geschlechte beobachtet worden sind, bei welchem die Gewalt des Nachahmungstriebes immer noch gr\u00f6sser, als beim m\u00e4nnlichen Geschlechte ist. Ebenso muss auch die Wirkung von Werthers Leiden, wenn ihnen \u00fcberhaupt irgend eine zuzuschreiben ist, auf Rechnung des Nachahmungstriebes gesetzt werden. (Ebd., 243\u201444)<\/p>\n<\/blockquote>\n<p>Erst im letzten Drittel des 19.\u00a0Jahrhunderts r\u00fcckten kollektive Praktiken der Wiederholung und Nachahmung\u00a0\u2014 jenseits ehemals religi\u00f6ser oder ritueller Bedeutungen\u00a0\u2014 ins Zentrum einer neuen Wissenschaft: der Soziologie. Es war der franz\u00f6sische Jurist, Kriminologe und langj\u00e4hrige Richter Gabriel de Tarde\u00a0\u2014 nach der Jahrhundertwende Professor am College de\u00a0France \u2014, der diese neue Wissenschaft mit Hilfe von zwei zentralen Begriffen begr\u00fcndete: Erfindung und Innovation auf der einen Seite, Nachahmung und Imitation auf der anderen Seite. 1890 erschien Tardes Untersuchung \u00fcber <em>Les lois de l\u2019imitation<\/em>, die Gesetze der Nachahmung. Eine Gesellschaft, so argumentierte er, werde nicht durch Vererbungsprozesse, sondern durch komplexe, vielf\u00e4ltige \u00bbNachahmungsketten\u00ab konstituiert, die von innen nach au\u00dfen wirken, von der Idee, einer \u00dcberzeugung, einem Begehren, zur geteilten Realit\u00e4t (Tarde 2003, 92). In <em>Les lois de l\u2019imitation<\/em> wird die Frage des Suizids nicht erw\u00e4hnt; umso ausf\u00fchrlicher hatte sich Tarde bereits in <em>La criminalit\u00e9 compar\u00e9e<\/em> (1886) mit diesem Thema befasst\u00a0\u2014 und danach in <em>La philosophie p\u00e9nale<\/em>, einem Werk, das ebenfalls 1890 publiziert wurde. In diesem kriminologisch-rechtstheoretischen Traktat verglich Tarde den Suizid mit Zeugungen und Geburten, Duellen und Kriegen als Effekten universaler Nachahmung:<\/p>\n<blockquote>\n<p class=\"tsquotation\">Alle wichtigen Handlungen des sozialen Lebens werden von Vorbildern dominiert. Man pflanzt sich fort oder nicht, aufgrund von Nachahmung; die Statistiken der Geburtenrate haben es uns gezeigt. Man t\u00f6tet oder t\u00f6tet nicht, aufgrund von Nachahmung; w\u00fcrden wir die Idee eines Duells oder einer Kriegserkl\u00e4rung erfassen, wenn wir nicht heute w\u00fcssten, dass diese Dinge schon immer in dem Land getan wurden, das wir bewohnen? Man t\u00f6tet sich selbst oder man t\u00f6tet sich nicht selbst, aufgrund von Nachahmung; es ist eine anerkannte Tatsache, dass der Suizid in h\u00f6chstem Grade ein Ph\u00e4nomen der Nachahmung ist\u00a0[\u2026]. Wie sollten wir nach allem daran zweifeln, dass einer stiehlt oder nicht stiehlt, mordet oder nicht mordet, aufgrund von Nachahmung? (Tarde 1912, 322; \u00fcbers. von T.\u00a0M.)<\/p>\n<\/blockquote>\n<p>Die Originalit\u00e4t dieser Theorie der sozialen Nachahmung bestand in der Darstellung des Wechselspiels zwischen Invention und Imitation; dar\u00fcber hinaus wollte Tarde demonstrieren, dass sogar die Strategien der Distinktion zumeist auf Nachahmungen zur\u00fcckgef\u00fchrt werden k\u00f6nnen. Daher behauptete er, dass \u00c4hnlichkeiten in einer Gesellschaft durch Nachahmung oder \u00bbGegen-Nachahmung\u00ab (<em>contre-imitation<\/em>) hervorgebracht werden.<\/p>\n<blockquote>\n<p class=\"tsquotation\">Denn Menschen ahmen sich in hohem Ma\u00dfe durch Entgegensetzung nach [<em>contre-imiter<\/em>], vor allem dann, wenn sie weder die Bescheidenheit haben, schlicht und einfach zu imitieren, noch die Kraft zu erfinden. Durch diese Gegen-Nachahmung, das hei\u00dft, durch das Tun oder Sagen des Gegenteils dessen, was sie sehen, wie durch das Tun und Sagen genau dessen, was um sie herum gesagt oder getan wird, gleichen sich die Menschen einander immer st\u00e4rker an. Nach der \u00dcbereinstimmung in den Gepflogenheiten bei Beerdigungen, Hochzeiten, Zeremonien, Besuchen und H\u00f6flichkeitsbezeugungen gibt es nichts, was eine st\u00e4rkere Nachahmung w\u00e4re, als seine eigene Neigung, diesem Strom zu folgen, zu bek\u00e4mpfen und gegen ihn anzuschwimmen. Schon im Mittelalter ist die schwarze Messe aus einer Gegen-Nachahmung der katholischen Messe entstanden.\u00a0[\u2026] Wenn ein Dogma oder ein politisches Programm verk\u00fcndet ist, teilen sich die Menschen in zwei ungleiche Kategorien: in jene, die sich daf\u00fcr begeistern, und in jene, die entschieden dagegen sind. (Tarde 2003, 13\u201414)<\/p>\n<\/blockquote>\n<p>So lie\u00dfe sich die Ansteckungskraft von Parteien und Revolutionen, aber auch von \u00bbSelbstmordepidemien\u00ab erkl\u00e4ren. Suizid als <em>contre-imitation<\/em>? Erstaunlich bleibt freilich, dass die Theorien Tardes keinen Begriff der Alphabetisierung und der Medien, vom <em>Werther<\/em> bis zur Presse und zum fr\u00fchen Kino, entwickelten. Auch die Statistik, die ja ebenfalls im 18.\u00a0Jahrhundert aus der Wahrscheinlichkeitsrechnung entwickelt wurde und in weiterer Folge zur elementaren Regierungstechnik der Moderne avancierte, wird zwar h\u00e4ufig angewendet, aber ihrerseits nicht als m\u00f6gliche Quelle von Nachahmungseffekten oder deren Wahrnehmung betrachtet. Ist Nachahmung nicht geradezu ein notwendiges Ergebnis medialer Synchronisationsprozesse? Medien verst\u00e4rken zumindest jenen Nachahmungssog (wenn sie ihn schon nicht erzeugen), den auch \u00c9mile Durkheim, sieben Jahre nach Tarde, in seiner Untersuchung des Suizids kritisch kommentierte. Durkheim verwendete zwar den Begriff der \u00bbSelbstmordepidemie\u00ab und betonte, es sei \u00bbnicht zweifelhaft\u00ab, dass \u00bbdie Idee des Selbstmords sich durch Ansteckung \u00fcbertr\u00e4gt\u00ab (Durkheim 1983, 134); doch wollte er zeigen, dass die Wirkmechanismen sozialer Nachahmung von der Statistik nicht eindeutig best\u00e4tigt werden k\u00f6nnen, und dass \u00bbmit sehr seltenen Ausnahmen die Nachahmung nicht die erste Ursache f\u00fcr den Selbstmord ist\u00ab (ebd., 147). Wie Tarde erinnerte Durkheim an die kollektiven Suizide im Krieg, etwa nach der Eroberung einer Stadt; aber Durkheim warnte vor einer \u00dcbersch\u00e4tzung des Einflusses der Medien und der Presse:<\/p>\n<blockquote>\n<p class=\"tsquotation\">Einige Autoren, die der Nachahmung Kr\u00e4fte zuschreiben, die sie nicht hat, haben verlangt, da\u00df Meldungen \u00fcber Selbstmorde und Verbrechen nicht mehr in den Zeitungen erscheinen d\u00fcrften. Es ist durchaus m\u00f6glich, da\u00df ein solches Verbot in dem einen oder anderen Fall verhindernd wirken k\u00f6nnte, aber es ist sehr zweifelhaft, ob die entsprechende soziale Rate dabei beeinflu\u00dft werden w\u00fcrde. Die St\u00e4rke der kollektiven Anf\u00e4lligkeit w\u00fcrde sich nicht \u00e4ndern, denn der moralische Zustand der Gruppen w\u00fcrde sich dadurch nicht \u00e4ndern. Bei einer Gegen\u00fcberstellung der problematischen und sehr geringen Vorteile, die eine solche Ma\u00dfnahme m\u00f6glicherweise haben k\u00f6nnte, mit den schweren Nachteilen einer Unterdr\u00fcckung jeder Publizit\u00e4t \u00fcber Gerichtsangelegenheiten, sieht man ohne weiteres, warum der Gesetzgeber z\u00f6gert, dem Rat solcher Fachleute zu folgen.<\/p>\n<\/blockquote>\n<p>Und Durkheim zog die Schlussfolgerung: \u00bbWas wirklich der Entwicklung des Selbstmordes oder des Mordes Vorschub leistet, ist nicht, da\u00df man davon spricht, sondern wie man davon spricht\u00ab (ebd. 148).<\/p>\n<h4>Endnoten<\/h4>\n<ol>\n<li id=\"fn1\">\n<p>Vorliegender Beitragstext stammt aus dem Kapitel \u00bbWerther-Effekte\u00ab in: Thomas Macho. 2017. <em>Das Leben nehmen: Suizid in der Moderne<\/em>. Berlin: Suhrkamp, und wurde f\u00fcr den Vortrag bzw. f\u00fcr diese Publikation geringf\u00fcgig angepasst. Mit freundlicher Genehmigung von Suhrkamp. Alle Rechte bei und vorbehalten durch Suhrkamp Verlag Berlin AG. Dieser Beitrag ist von der CC-BY-NC-ND Lizenz ausgenommen.<a href=\"#fnref1\" class=\"footnote-back\" role=\"doc-backlink\">\u21a9\ufe0e<\/a><\/p>\n<\/li>\n<li id=\"fn2\">\n<p>Delumeau zitiert den Bericht nach: Michel Dev\u00e8ze. 1971. <em>L\u2019Espagne de Philippe IV (1621\u20131665)<\/em>, Bd.\u00a02. Paris: S.E.D.E.S., 318.<a href=\"#fnref1\" class=\"footnote-back\" role=\"doc-backlink\">\u21a9\ufe0e<\/a><\/p>\n<\/li>\n<li id=\"fn3\">\n<p>Flaschka zitiert: Johann August Ernesti. \u00bbPro Memoria des Dekans der Theologischen Fakult\u00e4t an die Kurf\u00fcrstliche B\u00fccherkommission und Zensurbeh\u00f6rde. Leipzig am 28.\u00a0Januar 1775\u00ab.<a href=\"#fnref2\" class=\"footnote-back\" role=\"doc-backlink\">\u21a9\ufe0e<\/a><\/p>\n<\/li>\n<li id=\"fn4\">\n<p>Willemsen zitiert die Abschiedsbriefe nach: Walter Morgenthaler (unter Mitarbeit von Marianne Steinberg). 1945. <em>Letzte Aufzeichnungen von Selbstm\u00f6rdern<\/em> (Beiheft zur Schweizerischen Zeitschrift f\u00fcr Psychologie und ihre Anwendungen, Nr.\u00a01), 16 und 60. Bern: Hans Huber. Walter Morgenthaler war ein Schweizer Psychiater und Verfasser der ersten Krankengeschichte seines begabtesten Patienten, des Malers Adolf W\u00f6lfli.<a href=\"#fnref3\" class=\"footnote-back\" role=\"doc-backlink\">\u21a9\ufe0e<\/a><\/p>\n<\/li>\n<\/ol>\n<h4 id=\"5\">Literaturverzeichnis<\/h4>\n<p><\/p>\n<p class=\"bibliography\">Barbagli, Marzio. 2015. <em>Farewell to the World: A History of Suicide<\/em>. \u00dcbers. von Lucinda Byatt. 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